«Пастка-22» Джозеф Геллер

Дія відбувається під час Другої світової війни на базі американських військово-повітряних сил біля узбережжя Італії. Бомбардир Йосаріан раптом усвідомлює, що під час чергового вильоту може загинути. Небезпека походить не лише від ворога: командири-інтригани постійно збільшують кількість бойових завдань, необхідних для завершення служби. Щойно льотчики наближаються до встановленої межі, вона знову відсувається.

Йосаріан відчайдушно шукає спосіб урятуватися, але кожна його спроба впирається в «Пастку-22». Божевільного пілота можна звільнити від польотів, однак той, хто просить про це через страх смерті, демонструє здоровий інстинкт самозбереження. Отже, він не божевільний і повинен літати далі. Це замкнене коло, у якому людина заздалегідь програє, бо система здатна обернути проти неї будь-який аргумент.

Навколо Йосаріана діють кар’єристи, бюрократи, військові підприємці та виконавці безглуздих наказів. Їхні вчинки створюють низку фарсових, парадоксальних ситуацій, проте за комедією поступово відкриваються страх, насильство і смерть. Геллер висміює мілітаризм, показний патріотизм, сліпу дисципліну, жадобу влади та великий бізнес, що знаходить вигоду навіть у війні.

«Пастка-22» приваблює дотепними діалогами, чорним гумором і незабутніми персонажами, але її головна сила — у поєднанні сміху з трагедією. Це роман про нормальну людину, яка намагається зберегти себе у світі, де саме здоровий глузд починають вважати божевіллям. Книжка не лише розважає, а й залишає по собі поняття, що назавжди увійшло в мову як назва абсурдної безвихідної ситуації.